1941年12月7日早晨6点半，美国太平洋舰队的司令部就设在夏威夷，某个美国海军巡逻队发出警报，他们发现了一艘小型潜艇的潜望镜，一艘驱逐舰，一名弹药装定员称“我当时正站在右弦，看着一切发生，我看见潜艇就在不远处，也看到他们开了第一炮”。这是第一次沃德号采取行动，船员们确信他们击沉了那艘潜艇，他们还发射深水炸弹进行确认，沃德号向珍珠港的海军总部发出信号，在如此安静的星期天早晨，被解码的信息从一个办公室送到另一个办公室，但是并未采取任何行动，一个半小时后，日本的轰炸机袭击了珍珠港，他们摧毁了美国太平洋舰队中最先进的船只。如果注意到沃德号的信号，2000名美国军人或许会得救。
